Он, конечно же, общался со своими фэнами через клуб,  несколько раз за это время  встречался с ними в  Калифорнии и даже отвечал на наши вопросы через интернет в режиме он-лайн, но у многих закрадывались грустные мысли  о том, что его карьера в шоу-бизнесе подошла концу: “It’s over now, the music of the night”… Сам Майкл неоднократно заявлял, что наслаждается своим «полу-уходом» от дел в Новой Зеландии, деля досуг между плаванием на яхте по тамошним фьордам, занятиями с садом-огородом и играми с внуками.  Да, он рассматривает многочисленные предложения ролей в кино и театре, но до сих пор ему не попалось такое, которое вдохновило бы его на возвращение в шоу-бизнес. Каждое лето он на несколько месяцев приезжал на родину, в Великобританию, навестить старшую дочь Эмму и внуков, а также уделить время тому делу, которое он уже многие годы считал свой второй работой - детской благотворительности. И вот теперь мне выпадает уникальный шанс посетить приватное благотворительное мероприятие, на котором будет присутствовать Майкл. Шанс увидеть его вне сцены, в демократичной обстановке, шанс хотя бы немного пообщаться с ним (на ломаном английском… грехи мои тяжкие!)… в конце-концов,  шанс  наконец-то заполучить долгожданное совместное «фото на память». Какие могут быть сомнения:  я еду!!!

 Не буду утруждать читателя рассказом о своих мытарствах с британской визой, о нестыковках в графиках отпусков на работе: редко когда поездка за рубеж для простых граждан России проходит без сучка и без задоринки (конечно же, если этот «за рубеж» – не Турция). Но вот все препятствия преодолены, билеты на руках,  лучшее платье и тонна косметики упакованы в чемодан и, как бонус,  московская удушающая жара осталась за бортом - меня ждет прохладный Лондон и гостиница на Russell sq. выбранная за ее шаговую доступность до Guilford str.

Всего один день на адаптацию к погоде, языку и английской кухне – и вот наступает дождливое, холодное утро 15 июля. Не могу не признаться, что сердце мое бешено колотилось, когда с зонтом в одной руке и с подарочным пакетом в другой (ну разве может человек из России прийти в гости  на юбилей без подарка? Надеюсь, что мой гжельский чайник им понравится?) я шагала по Guildford str., ища глазами дом с табличкой The Sick Children’s Trust. В конце концов, дом этот оказался небольшим трехэтажным строением в один подъезд, типично георгианской обезличенной архитектуры, зажатым между такими же неприметными домами. Единственное, что отличало его подъезд от остальных, была гирлянда белых и сиреневых воздушных шаров и бумажка с надписью WELCOME на двери. И, конечно же, самое очевидное отличие – два здоровенных черных охранника с рациями. Стараясь собраться и унять внутреннюю дрожь,  я сунула им под нос свое приглашение и шагнула в тесный коридор, где уже толпились приглашенные.  

Наверное, здесь мне стоит отвлечься и пояснить заинтересованному читателю, какой же благотворительной деятельностью занимается в Англии Майкл Кроуфорд и что такое The Sick Children’s Trust, президентом которого он является с 1987 года.

Среди многочисленных благотворительных организаций SCT выделяется тем, что он оказывает непосредственную поддержку родителям, которые столкнулись со страшной дилеммой - проводить ли бессонные ночи у постели тяжелобольного ребенка, забросив остальных членов семьи, или же переживать невзгоды вместе, под одной крышей, не разлучая больных и здоровых братьев и сестер. Когда  Майкл в 1987 году,  на волне своей «фантомской» славы согласился стать Президентом SCT, у фонда был только один «Дом вдали от дома» - The Rainbow House. 

С тех пор было построено и полностью оборудовано еще 7 таких домов по всей Великобритании (один из них даже назван в честь Майкла – Crawford House). Родителям, чьи дети проходят курс лечения в близлежащих больницах,  зачастую весьма небогатым людям, не надо волноваться о том, где они будут ночевать в чужом городе, где готовить еду и играть с детьми и разрешат ли им врачи провести ночь у постели ребенка, проходящего лучевую терапию: все эти возможности они получают в прекрасно оборудованных, приспособленных для семейных нужд   домах-пансионах,  причем абсолютно бесплатно.  Как говорит сам Майкл: «Любовь - это лучшее лекарство. Наукой доказано, что дети, которых не отрывают от матери во время лечения, выздоравливают быстрее».  

Конечно же, содержание таких домов обходится в солидную сумму. К примеру, ежедневное пребывание одного человека в Guildford House стоит 10 фунтов, а семейных комнат в этом доме 9 и они никогда не пустуют. Строительство нового дома в Кембридже, которое начнется в 2011 году, должно обойтись в 400 тысяч фунтов стерлингов.

Откуда же берутся деньги?  Они собираются добровольцами на многочисленных благотворительных акциях: спортивных состязаниях, ежегодных марафонах, «шоколадных вечеринках», которые очень популярны в Англии, и, конечно же, жертвуются частными благотворителями. И для привлечения этих благотворителей имя президента фонда, его незапятнанная репутация играет огромное значение!

Тем более в стране где, к сожалению, дети все чаще подвергаются сексуальном домогательствам.  Далеко не каждая современная «звезда» может появиться в окружении детей, не будучи заподозренной в чем-то неладном. Но кроме своего доброго имени, кроме рекламы всех акций фонда при каждом удобном случае, кроме широкой материальной поддержки, которую оказывает фонду его международный фэн-клуб и он сам, Майкл предоставляет SCT большое количество своего личного времени: он торжественно открывал многие Дома, частенько наведывается туда узнать о нуждах персонала и семей, подолгу беседует с родителями, которые не стесняются изливать ему свою душу.

Наверное, это действительно тяжело - не просто перечислять свои деньги на благое дело, а лично входить во все тонкости, видеть этих несчастных детишек, многие из которых, к сожалению, не смогут побороть болезнь, находить слова в тех ситуациях когда, казалось бы, уже ничто не может облегчить материнскую боль. Очень немногие люди способны на такое, вернее, не всем Бог дает такой дар, дар сострадания – но Он  полной мере наделил им Майкла.

И вероятно, это во многом  помогло Кроуфорду создать самое известное сценическое воплощение образа Призрака Оперы – человека, который несмотря на всю исковерканность, неоднозначность своей гениальной личности вызывает у зрителей сострадание и симпатию.

И вот теперь мне предстоит воочию увидеть эту сторону  жизни Майкла, его «вторую работу»! Милые девушки из персонала SCT приняли меня настолько радушно, что мое чувство неловкости вскоре совсем исчезло, и я даже смогла вполне прилично поддерживать светскую беседу в гостиной, которая наполнялась все больше и больше по мере прибытия новых гостей. Вскоре за мной подошли и другие члены MCIFA - несколько дам из США и Великобритании,  с некоторыми из них я уже была знакома со времени «Женщины в белом», что окончательно придало мне уверенности.

Персонал дома любезно провел нас по всем комнатам, особое внимание уделено было кухне, которая по заведенному обычаю, оборудовалась на средства, собранные членами MCIFA. В интерьерах дома все было до боли знакомо, потому что вся мебель и посуда  были из ИКЕА. (Вот они - плоды глобализации!) Прошло уже почти полчаса, и я начало волноваться - где же Майкл? В  конце концов, не с инспекцией же я сюда приехала? В комнате уже становилось жарко, и гости стали разбирать стаканы с соком и вином – но я крепилась из последних сил - мне совершено не хотелось предстать перед Майклом с потной физиономией.

Но вот, наконец-то в дверном проеме показалась знакомая фигура: бочком-бочком, со смущенной улыбкой  а-ля Френк Спенсер, в комнату протиснулся мистер Кроуфорд OBE. Легендарный Призрак Оперы. Звезда Вест-Энда. Национальное достояние Королевства и прочее, прочее, прочее. Скромный, милый, нестареющий, такой беспафосный и простой - Майкл! В голубой рубашке, явно родом из далеких 90-х, в синем, великоватом ему  пиджаке, с галстуком, который я помнила по фотографии из журнала 1999 года (где же ты, заботливая женская рука?), Майкл выглядел заметно отдохнувшим и помолодевшим по сравнению с тем, каким я помнила его в 2004 году, в период «Женщины в белом» - климат Новой Зеландии и морские прогулки явно пошли ему на пользу.

Оказывается, он уже с полчаса как прибыл и обходил с персоналом дома семейные комнаты на первом этаже, входя во все подробности быта, общаясь с родителями и тетешкаясь с их детишками. Те, которые постарше, потянулись в гостиную  следом за ним, и эта череда любопытных мордашек, выглядывающих тут и там из-за спин солидной публики с бокалами вина в руках, представляла из себя довольно странное и забавное зрелище.

Майкл переходил от одного гостя к другому, сопровождаемый дамами из SCT, которые все время что-то поясняли ему и представляли незнакомых ему людей. Сначала робко, потом уже осмелев, я пыталась делать фото, но в толпе это было довольно затруднительно: перед объективом все время маячила чья-нибудь спина. Как вдруг на дисплее моего фотоаппарата я вижу, что Майкл смотрит прямо на меня, и по выражению его лица я понимаю: он меня узнал! Его лицо освещается широкой улыбкой Чеширского кота, и до меня долетают его слова: Can you see me? Этот момент я запечатлела на видео!

Can you see me?

Я опускаю фотоаппарат и вижу, что Майкл направляется  прямо ко мне, и вот он уже обнимает меня, и до меня, как сквозь туман, доходят его слова: Thank you for your wonderful letters… Это ли не счастье!? Конечно, человеку масштаба Майкла легко делать других людей счастливыми: улыбка, приветливое слово, любезно предоставленный автограф, фото на память - все это возносит поклонников звезды на седьмое небо от счастья. Все это так. Но, к сожалению, в наши дни звезды шоу-бизнеса на так часто радуют своих фэнов даже простой вежливостью.

Майкл же отличается таким искренним интересом к окружающим его людям, такой предупредительностью, такой, я бы сказала, задушевностью в общении, что в тот момент, когда он говорит с тобой, когда он смотрит на тебя - прямо в глаза, а не поверх твоей головы - у тебя создается стойкое ощущение, что сейчас ты для него - самый важный на свете собеседник. Мне даже не пришлось просить его о фото – Майкл тут же сам  подозвал фотографа и вот уже нас фотографирует сразу несколько человек одновременно, причем мой фотоаппарат не был переключен с режима «видео» - приятый бонус! 

Наверное, я нарушила этикет, принятый в нашем клубе, выражающийся девизом «руками не трогать!», но не нашлось бы в тот момент силы, которая смогла бы оторвать меня от Майкла: я припала к его груди и физически чувствовала то тепло доброты, которое излучает этот потрясающий человек, с удивительно мягким голосом и прекрасными, артистическими руками.  Как и в нашу прошлую встречу, в 2004 году за кулисами Palace Theatre, у меня было чувство, что Майкл - мой давний близкий друг, родной человек и между нами нет никаких преград: языковых, социальных, возрастных. Что касается возраста - конечно, мы не становимся моложе, но мистер Кроуфорд явно знает какой-то секрет, потому что кажется, что годы делают его только лучше! Он в прекрасной физической форме, очень подтянутый (никакого живота, поверьте мне на слово!), его волосы по-прежнему вьются непослушными вихрами, а таких лучистых, сияющих глаз я давно не видела даже у молодых людей.  Наверное, чувство гармонии и согласия с окружающим миром и его Творцом, которое свойственно душевному настрою Майкла, не может не отражаться на его внешности. Недаром говорят, что в определенном возрасте человек имеет то лицо, которое он заслужил.

Уделив внимание всем присутствовавшим членам клуба, а также своим давнишним поклонницам - трогательным пожилым леди из английского общества «Друзья Майкла Кроуфорда», которое не пожелало в свое время влиться в MCIFA, но, судя по всему, по прежнему сохраняло контакты с ним, Майкл вместе со всеми нами выслушал приветственное слово директора фонда, в котором содержался  отчет о долгом пути, который прошел Guildford House за 20 лет своего существования. 

Далее был взволнованный рассказ девушки, которая в детстве провела здесь несколько недель во время прохождения курса лечения от лейкемии, а теперь вернулась сюда со своей семьей, чтобы передать чек на кругленькую сумму, собранную в пользу  SCT.

Вот эта инициатива, идущая так сказать, снизу, от простых, небогатых людей и поражает меня больше всего. Благотворительность в Великобритании – это не удел сердобольных миллионеров или ищущих пиара звезд, а дело почти бытовое, повсеместное и повседневное - всегда где-то рядом проходит или благотворительный марафон, или сбор пожертвований в популярных магазинах, где прямо на кассе можно передать денежку в тот или иной фонд, или другая акция. Здесь многому можно поучится, но, наверное, должен пройти достаточно долгий срок, чтобы граждане России осознали, что не только государство обязано помогать своим гражданам, но и сами члены общества должны помогать друг другу.

  А люди, чьи имена на слуху у всех, призваны подавать пример и использовать свою популярность для продвижения идей благотворительности. Кстати, несмотря на присутствие на юбилее главы фонда,  абсолютно не чувствовалось никакого подобострастия  по отношению к Майклу (как это наверняка случилось бы на подобном мероприятии в нашей стране). Конечно, в речи  ему было сказано отдельное большое спасибо за его постоянную заботу о фонде и Доме, ему предоставили почетное право разрезать под аплодисменты присутствующих  юбилейный торт,  но сама атмосфера мероприятия была очень  камерная и какая-то домашняя, и видно было, что Майкла принимают, скорее, как старого доброго друга.

Очень забавно и трогательно было наблюдать за его нарочито страдальческим видом при попытке разрезать торт в одиночку, за  поиском помощника среди детишек и благополучным разрезанием торта, фактически,  в четыре руки, – здесь Майкл сумел разыграть настоящий эпизод  в духе «Some Mothers».

Можно сказать, что несмотря на вою подлинную демократичность, Майкл прямо-таки излучает харизму, присущую настоящим гениям сцены. Он буквально притягивал к себе внимание всех присутствующих, которые так и вились вокруг него: кто-то брал автограф, кто-то подносил к нему своих маленьких детишек, которых он гладил по головкам, и видно было, насколько же он на самом деле любит детей и не стесняется выражать эту любовь: качество, столь редкое в мужчинах!

Сейчас я понимаю, что мне действительно повезло - увидеть Майкла не на сцене, не в спектакле или у дверей театра, а в обстановке, где любая фальшь, любое неискреннее движение было бы сразу заметно – потому что рядом с искренностью и непосредственностью детей многие взрослые люди не могут сдать экзамена на искренность.

Но это никоим образом не относится к Майклу Кроуфорду, который еще в самом начале своей карьеры в образе Френка Спенсера посещал детские больницы, развлекая больных ребятишек, а позже выбрал именно The Sick Children’s Trust для приложения своих усилий на ниве благотворительности. 

Поэтому, когда была объявлена радостная новость о том, что в 2011 году Майкл сыграет Волшебника в спектакле «Волшебник страны Оз», его выбор роли в классическом семейном мюзикле для возвращения на подмостки Вест-Энда показался мне очень логичным. Дарить радость не только  взрослой аудитории, но и детям – что может быть привлекательней для мистера Майкла Кроуфорда?

Пожелаем же ему удачи с новым проектом!  God bless you, Michael, и спасибо вам за то, что вы есть.

Автор рецензии: Tanya (Татьяна Капустина)

Октябрь 2010г.